Bạn đã từng nghe nói tinh dầu tarragon (ngải giấm) có thể gây ung thư? Hoặc được khuyên tránh xa tinh dầu húng quế (basil) vì lý do an toàn? Trong thế giới tinh dầu, có rất nhiều thông tin trái chiều về thành phần estragole – chất được cho là “đáng sợ” trong hai loại tinh dầu này. Hôm nay, chúng ta sẽ cùng khám phá sự thật đằng sau những lo ngại này.
Estragole – Thành phần bị hiểu lầm
Estragole (hay methyl chavicol) là thành phần chính trong tinh dầu ngải giấm (chiếm khoảng 70%) và húng quế (chiếm khoảng 74%). Đây là một hợp chất thuộc nhóm “alkyl benzene”, cùng họ với safrole (từ cây vị nam), methyl eugenol và anethole.
Mối lo ngại bắt đầu khi một số nghiên cứu cho thấy safrole có khả năng gây ung thư, dẫn đến việc hạn chế hoặc cấm hoàn toàn sử dụng safrole trong thực phẩm và nước hoa. Estragole cũng bị “vạ lây” khi các thí nghiệm trên chuột cho thấy dấu hiệu gây độc tế bào ở liều lượng cao.
Sự thật khoa học về tính an toàn
Không phải estragole gây hại trực tiếp
Bản thân estragole không gây độc gen và không gây ung thư. Tác động tiêu cực chỉ xuất hiện khi estragole chuyển hóa thành hydroxyestragole, rồi tiếp tục thành sulfooxyestragole và hydroxyestragole oxide.
Cần liều lượng cực kỳ cao mới gây hại
Để tạo ra hydroxyestragole với lượng đủ gây hại, cần một lượng estragole rất lớn:
- Đối với chuột thí nghiệm: 0,5g/kg cân nặng
- Đối với người 70kg: tương đương 35g estragole mỗi ngày, tức khoảng 47g (50ml) tinh dầu ngải giấm hoặc húng quế nguyên chất
Con số này cho thấy một sự thật hiển nhiên: không ai có thể tiêu thụ lượng tinh dầu lớn như vậy trong sử dụng thông thường! Vài giọt tinh dầu pha loãng trong liệu pháp hương thơm không thể tạo ra đủ hydroxyestragole để gây hại.
Tinh dầu nguyên bản an toàn hơn chất tinh khiết
Các nghiên cứu về độc tính thường sử dụng estragole tinh khiết, không phải tinh dầu nguyên bản. Nghiên cứu năm 2008 của Jeurissen và cộng sự đã chứng minh rằng chiết xuất húng quế hoàn toàn ức chế các tổn thương DNA gây ra bởi hydroxyestragole tinh khiết trên tế bào gan người. Điều này cho thấy các hợp chất khác trong tinh dầu có thể có tác dụng bảo vệ.
Quan điểm của các cơ quan quản lý
Đến nay, không có cơ quan quản lý Mỹ hay châu Âu nào cấm sử dụng estragole hoặc các sản phẩm chứa nó. Cụ thể:
- FDA (Cơ quan Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ) phê duyệt tinh dầu húng quế cho sử dụng thực phẩm
- FEMA (Hiệp hội Sản xuất Hương liệu và Chiết xuất) công nhận tinh dầu húng quế là an toàn (GRAS – Generally Recognized As Safe)
- EMA (Cơ quan Đánh giá Thuốc châu Âu) chỉ khuyến cáo hạn chế sử dụng đối với trẻ em, phụ nữ mang thai và cho con bú
Lợi ích của tinh dầu ngải giấm
Tinh dầu tarragon (ngải giấm) có nhiều công dụng quý giá:
- Chống co thắt: Giảm nấc cụt, co thắt tiêu hóa, đau bụng
- Hỗ trợ tiêu hóa: Cải thiện trương lực tiêu hóa, giảm đầy hơi, hỗ trợ các trường hợp khó tiêu, viêm dạ dày và viêm đại tràng
- Giảm đau: Hiệu quả với đau bụng kinh, co thắt và rối loạn kinh nguyệt
- Chống dị ứng: Giúp giảm phản ứng dị ứng theo mùa, hỗ trợ trong cơn hen
- Kháng virus và kháng khuẩn: Có khả năng chống lại virus và vi khuẩn
Cách sử dụng an toàn
Để sử dụng tinh dầu ngải giấm và húng quế an toàn:
- Pha loãng đúng cách: Luôn pha loãng với dầu nền trước khi sử dụng trên da
- Chỉ sử dụng ngoài da: Tuyệt đối không dùng đường uống
- Massage nhẹ nhàng: Thoa lên vùng bụng với vài giọt đã pha loãng để giảm các triệu chứng tiêu hóa
- Tránh sử dụng cho: Người dùng thuốc chống đông máu, rối loạn đông máu, trẻ nhỏ, phụ nữ mang thai và cho con bú
Kết luận
Nỗi lo về estragole trong tinh dầu ngải giấm và húng quế chủ yếu dựa trên nghiên cứu sử dụng liều lượng cực cao và chất tinh khiết – điều không xảy ra trong sử dụng thực tế. Với liều lượng thông thường và cách sử dụng đúng, hai loại tinh dầu này hoàn toàn an toàn và mang lại nhiều lợi ích sức khỏe.
Thay vì lo sợ không đáng có, hãy tìm hiểu cách sử dụng đúng để tận dụng tối đa công dụng của những tinh dầu quý giá này. Như mọi liệu pháp tự nhiên khác, chìa khóa nằm ở sự hiểu biết và sử dụng có trách nhiệm.
Bạn đã từng sử dụng tinh dầu ngải giấm hoặc húng quế chưa? Hãy chia sẻ trải nghiệm của bạn trong phần bình luận nhé!
Nguồn tham khảo dẫn chứng :
- Ron Guba, Beneficial Basil, Essential News, Essential Therapeutics, The Ultimate Practitioner Range Vol. June 18, 2005
- Aruna K, Sivaramkrishnan VM. Plant products as protective agents against cancer. Indian Journal of Experimental Biology 1994; 47 (11): 2063-2068
- Mills S, Bone K. Principles and Practice of Phytotherapy Churchill Livingstone 2000, p157
- Final position paper on herbal medicinal products containing estragole. The European Agency for the Evaluation of Medicinal Products March 2004.
- Suzanne MF Jeurissen, Ans Punt, Thierry Delatour, Ivonne MCM Rietjens. Basil extract inhibits the sulfotransferase mediated formation of DNA adducts of the procarcinogen 1′-hydroxyestragole by rat and human liver S9 homogenates and in HepG2 Human Hepatoma Cells. Food and Chemical Toxicology 46 (2008) 2296–2302
- *182.20 Essential oils, oleoresins (solvent-free), and natural extractives (including distillates) that are generally recognized as safe for their intended use. US Department of Health and Human Services FDA Center for Food Safety. 21 CFR Ch. I (4–1–06 Edition). § 182.20. P.469
- *Final position paper on herbal medicinal products containing estragole. The European Agency for the Evaluation of Medicinal Products. European Medicines Agency. Evaluation of Medicines for Human Use. London 23 March 2004, EMEA/HMPC/337/03
- *Public Statement on the use of herbal medicinal products containing estragole. The European Agency for the Evaluation of Medicinal Products. European Medicines Agency. Evaluation of Medicines for Human Use. London, 23 November 2005. Doc Ref: EMEA/HMPC/137212/2005